Elle est considéré comme pilule miracle et suscite beaucoup d'espoir chez les personnes agées: elle assouplirait la peau ,renforcerait les os et retablirait la libido feminine. A-ton vraiment frouvé la pilule anti viellesse...

Nous essayerons de repondre à un certains nombre de questions  au moyens des differents publication et etudes qui ont été faites sur cette molécule.

 Tout d’abord essayons de définir la DHEA.

Qu'est-ce que la DHEA?

La déhydroépiandrostérone, ou DHEA, appartient à la famille des hormones stéroïdes, une cousine chimique de la testostérone et de l'oestrogène. Elle est produite à partir du cholestérol par les surrénales, glandes situées au dessus des reins.Elle à été isolé pour la première fois dans les années 30 ,dans les urines humaines ,mais ce n’est qu’en 1960 que le Pr Baulieu (1) a mis en évidence sa sécrétion par les glandes surrénales sous forme de sulfate de DHEA. Elle est aussi sécrété par les glandes sexuelles ,chez lesquelles elle est un produit intermédiare dans la fabrication de la testostérone (hormone masculinisante )et des oestrogènes (hormones féminisantes). Il yaurait également une production intracérébrale . L’action biologique de la DHEA (sous forme sulfatée ou non )reste encore largement inconnue. Alors qu'elle est absente du sang de la pluspart d'animaux ,elle est chez l'homme l'hormone stéroide la plus abondante dans la circulation sanguine .En réalité, à peu près la seule chose sur laquelle les chercheurs s'entendent c'est que la DHEA est facilement convertie en d'autres hormones, spécialement l'oestrogène et la testostérone.

Pour les premières années de vie, les surrénales produisent très peu de DHEA. Elles commencent à en produire vers l'âge de 6 ou 7 ans. . La production est au maximum dans le milieu de la vingtaine, quand la DHEA est la plus concentrée des hormones en circulation. Dès le début de la trentaine, il y a une décroisance progressive dans la production de la DHEA , et les personnes de 75 ans n'ont que 20% de la DHEA en circulation de ce qu'elles avaient 50 ans plus tôt. A tout âge, les hommes tendent à avoir des taux plus élevés que les femmes.

La DHEA a sans doute plusieurs sites d'action d'où découlent plusieurs fonctions encore en cours en cours d'évaluation.

PEUT- ELLE FAIRE RAJEUNIR ?

Pas de réponce positive . Mais elle pourrait aider à mieux vieillir.Les études menées jusqu'à présent sur les animaux (rats,souris et lapin ) ont montrées que l’administration de la DHEA à haute dose pouvait pouvait  prolonger leur  espérance de vie,voire les proteger de certaines maladies telles que le cancer.Mais le modèle animal est loin de reproduire le même rèsultats chez l’homme d’autant plus que la sécrétion de la DHEA est négligeable chez les animaux.Bien plus l’administration de fortes doses n’est pas envisageable chez l’homme de peur de désordres biologiques que celà pourraient générer.

En partant du principe que si cette hormone est impliqué dans certains processus biologique ,en retablissant un taux élevé d’hormone,on pourrait compenser la perte de fonctions liée au vieillissement ; la fondation  nationale de gérontologie et le professeur Emile Baulieu ont réalisés une étude(ETUDE DHEA- AGE) sur ce principe  sur des volontaire  (140 hommes  et 140 femmes tous en bonne santé ,agé de 69 à 70 ans.) La moitié des volontaires à reçu 50 mg de DHEA  par jour ,l’autre moitié  un placébo .Les résultats  montre que la DHEA  a un effet sur le système biologique mais n’efface pas les années de vieillesse mais réduirait certains effets du vieillissement : elle stimule la production du sébum,réhydrate la peau ,et améliore son élasticité,atténue les taches brunâtre du vieillissement. ON a par ailleurs ,observés chez les sujets volontaires une décalcification. Mais aucun bénéfice n’a été constaté sur le système vasculaire dans le groupe d’hommes agé de 70 à 79 ans  

LA DHEA EST -ELLE UNE HORMONE DE JOUVENCE ?

 L’étude DHEA -Age revèle que des femmes de plus de 70 ans à la libido éteint ont pu, grâce à la DHEA redécouvrir le désir ,l’excitation sexuelle et même l’orgasme.On notera egalement la légère remontée des  taux d’hormones sexuelles plus significative chez les femmes que chez les hommes ,dans la mesure où ces hormones ne sont plus sécrétées après la ménopause ,tandis qu’une certaine production est maintenue dans la gente masculine.D’autres part ,beaucoup des sujets inclus dans l’étude se sont sentis plus toniques et plus dynamiques. Certains déclarent que leur intérêt pour les choses de la vie  s’est  reveillé, que leur capacité à s’émouvoir s’est éguisée.mais comment rapporter une conclusion objective devant tant de propos subjectifs et ce d’autant plus que   certains sujets sous placébo rapportent qu’il ont ressenti les  mêmes effets. 

LA  DHEA PEUT -ELLE  RENFORCER LA MEMOIRE ET RENDRE PLUS INTELLIGENT ?

La DHEA  et son sulfate sont considérés comme des <neurostéroides>,car on les trouve en concentration importante dans les tissus cérébraux  de l’homme comme de l’animal. Leur présence est due probablement à une production intracérébrale,les hormones sanguines de la circulation générale passant difficilement la barrière  hémato-encéphalique. Il a été démontré que la DHEA  modifie le fonctionnement  de certains neurotransmetteurs,ces substances qui interviennent dans la transmission de l’influx nerveux et sont une des clés de nos fonctions cognitives et de nos comportements . Son action neuromodulatrice (qui s’exerce sur les recepteurs de deux sytèmes neuronaux différents),est encore à élucider.La DHEA pourrait jouer un rôle dans les mécanisme de la mémorisation ,de l’apprentissage ect et dans ceux qui engendre des troubles de l’humeur .Or si des études menées chez l’animal semble confirmer cette hypothèse,les premiers résultats obtenus chez l’homme ne vont pas dans le même sens ,peut être tout simplement parce qu l’hormone administrée par voie orale n’atteint pas ses cibles dans le cerveau. L’étude DHEA age devrait livrer ses conclusions sur ce point dans les mois à venir. 

LA DHEA A T’ELLE UNR ACTION PROTECTRICE SUR  CERTAINES MALADIES NOTEMMENT L’OSTEOPOROSE ,MALADIE D’ALZEIMER... 

         Les effets protecteurs de la DHEA pourraient etre de plusieurs ordres au regard de ces multiples cibles d’action mais aucun n’est encore démontrés .

 Par exemple ,malgré son bénefice sur la masse osseuse, elle ne semble pas en mesure  de concurrencer,dans la prévention de l'ostéoporose chez la femme ménaupausée,le traitement hormonal substitutif(THS),à base d'oestrogènes et de progestérone.Il reste à évaluer les effets d'une association DHEA/THS,mais le risque de dérèglements hormonaux est à craindre. 

L'utilité de la DHEA  dans la prévention ou le traitement de la maladie d'Alzheimer reste hypothétique .Si l'on y songe ,c'est parce qu'on a pu montrer in vivo que cette hormone atténue l'altération des neurones soumis à divers stress,notamment ceux provoqués par des composés toxiques.Mais la prudence est de mise chez nombre de scientifique , car aucun lien entre les taux de DHEA et l'apparition de démences n'a été mis en évidence.

Les études menées  jusqu'a présent ne permettent pas non plus de conclure à un effet cardioprotecteur de la DHEA ,qui limiterait la concentration  du cholestérol  dans le sang. Des travaux  antérieurs avaient montré que les hommes présentant de très faibles  taux de DHEA semblaient sujets à une plus forte mortalité cardiovasculaire. Certes ,chez l'animal la DHEA agit sur le métabolisme du cholestérol,mais les concentration de cette substance n'ont pas diminué chez  les volontaires de l'étude DHEA age.

Autres action à etudier, le renforcement de l'immunité : de nombreux essais effectués chez l'animal,mais aussi à partir de lymphocytes humains,suggèrent une action de la DHEA. Elle stimulerait ,notamment ,la production d'interleukine 2 par des lymphocytes ,une molécule aux propriétés immunostimulantes utilisée dans le traitement de certains cancers . Les résultats du volet Immunité de l'étude DHEA age sont en cous d'analyse. D'autres projets de recherche concernent le sida ainsi que le lupus érythémateux, maladie inflamatoire auto-immune.

TOUT LE MONDE  PEUT -IL PRENDRE LA DHEA? 

Atuelement ,la DHEA n'a été évaluée que chez des personnes âgées de 60 à 79 ans .Conseiller d'en prendre à des individus plus jeunes sous le prétexte qu'ils pourraient ainsi préserver leur capital jeunesse ne repose sur aucun fondement scientifique.Comment déterminer les doses idéales,par exemples chez un quadragenaires,alors que les éventuels effets préventifs ne se feront sentir que quelques decennies plus tard  ?

Par ailleurs ,hommes et femmes ne sont pas égaux face à la DHEA, les femmes semblant en tirer  un bien  meilleur profit.

Une sérieuse mise en garde est a faire chez les personnes présentant des antécédents de cancers  du sein  ou de la prostate. En effet  la DHEA  est un précurseur des hormones sexuelles ,qui augmentent le risque d'apparition de ce types de cancers   dits hormono dépendants 

EST-ELLE AUTORISEE DANS  TOUT LES PAYS ?

Comme toute spécialité pharmaceutique la DHEA est encore en cours d'évaluation dans beaucoup de pays où elle ne béneficie pas encore pas d'autorisation de mise sur le marché (AMM) notamment la France .Mais outre atlantique et notamment aux états unis ,un vent de folie semble s'emparer de la génération du< papy boom>. La DHEA , vendue comme complément alimentaire ,fait l'objet d'un engouement digne de celui  que connue la mélatonine. Mais on ne peut les garantir une assurance totale d'absence d'inocuité. .

Pour disposer d'une DHEA de qualité dans tous les pays il faudrait qu'une firme pharmaceutique s'engage dans une démarche   de demande d'autorisation de mise sur le marché.Or elle devrait financer de coûteuses études, sans pour autant protéger son invention par un brevet, puisqu'il s'agit d'une substance naturelle.Les laboratoires ne se bousculent pas en dépit de la l'euphorie que suscite la DHEA .

Ainsi pour ce dossier qui restera ouvert, la DHEA constitue une bonne piste de recherche et que certains de ces bienfaits son indéniable mais avec une petite nuance,car qu'elle soit l'hormone,supplémenter un organisme d'une hormone alors que les autres organes thyroide,ovaire ...fontionnent et continue à secreté normalement leur hormone n'est pas sans danger . il faudra donc pour en avoir le coeur net qu'il y ait une carence au depart.D'ou la notion d'un bilan préthérapeutique:doser la DHEA par prudence pour ne pas substituer de façon anarchique. En plus ,pour sa consommation il faudra un suivit médical ,quelq'un pour sonner l'alarme en cas d'effet secondaire;bref une prescription médicalisé. En évoquant le concept de santé globale nous dirons que la DHEA à elle seule ne redonnera pas tout les espoirs qu'on attend d'elle. Il faut s'assurer une bonne qualité de vie voire une bonne hygiene de vie notamment éviter ou arreter de fumer, éviter l'abus d'alcool ,faire du sport .avoir une alimentation équilibré , ne pas se laisser emporter par le stress entre autre.......cest le prix à payer pour rester en forme et ce prix,ce n'est pas le prix de la DHEA,mais le prix des efforts qu'on peut faire et qu'on doit faire.

(1)- Pr Etienne Emile Baulieu: endocrinologue . On lui doit également la découverte du RU 486 ,la pilule du lendemain.

Pour en savoir plus, je vous conseille l'excellent livre de Christophe de Jaeger.
"Les techniques de lutte contre le vieillissement".

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Dr Christophe de Jaeger.

Comment rester jeune plus longtemps, hormones, vitamines, oligoéléments.
Dr J. Hertoghe & Dr J-J Nabet