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mardi 15 octobre 2002,

Traité anti-tabac: Gro Harlem Brundtland accuse les cigarettiers

GENEVE

- La directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Gro Harlem Brundtland, a accusé mardi les cigarettiers de tenter de faire capoter un projet de traité global visant à réduire les millions de morts causés chaque année par le tabac.

Parlant devant des représentants de plus de 120 pays réunis à Genève pour tenter de mettre au point d'ici l'an prochain d'une convention-cadre contre le tabagisme, Mme Brundtland a réaffirmé que les fabricants se livrent encore à de la désinformation à travers le lobbying, la publicité et le marketing.

Elle a aussi accusé l'industrie du tabac de saper les tentatives visant à empêcher les jeunes de fumer. "L'industrie du tabac se réfère à nos enfants comme à des +réservoirs de réalimentation+ permettant de remplacer ceux qui meurent chaque jour", a-t-elle déclaré dans une version écrite de son discours devant la conférence, qui a repris depuis lundi.

La directrice générale de l'OMS a fait aussi allusion à un document distribué aux négociateurs par "une grande entreprise de tabac" au sujet du projet de traité actuellement négocié.

Ce document "s'ajoute aux mois d'efforts d'agences de relations publiques, de sociétés publicitaires, de consultants dans des universités et de nombreuses entités commerciales, qui ont été contactés par les intérêts de l'industrie du tabac pour faire dérailler notre travail", a-t-elle dit.

Selon des sources au sein de l'OMS, Mme Brundtland faisait allusion à une lettre envoyée par le géant américain du tabac Philip Morris.

Une copie de la lettre au gouvernement du Brésil --qui préside les négociations-- et à l'Australie exposant les positions de la société a été publiée sur un site web de Philip Morris.

La société écrit qu'un projet de traité visant à réduire "continuellement et substantiellement" la consommation de tabac et l'exposition au tabagisme est "appropriée".

Mais elle ajoute que les mesures futures doivent "respecter et préserver le droit des adultes, s'ils le veulent, de fumer les cigarettes qu'ils aiment".

"Nous continuons à croire que la consommation de tabac est une décision légitime que les adultes devraient être libres de prendre en dépit des risques", a-t-il ajouté.

Philip Morris a aussi demandé au gouvernement australien de faire en sorte que l'industrie soit représentée dans ces négociations, dont elle est exclue.

Des groupes anti-tabac, qui exercent aussi une activité intense de lobbying auprès des délégués, ont accusé des pays comme le Japon et les Etats-Unis de prendre partie pour l'industrie sur quelques points en discussion.

Dans ce document de 19 pages, Philip Morris s'oppose à des mesures-clés visant à obtenir une réduction de la publicité, du marketing et des ventes de cigarettes.

Mme Brundtland a réaffirmé devant la presse que le nombre de morts dus au tabac continue de s'élever dans le monde. L'OMS a évalué à 4,9 millions par an les morts liés au tabagisme.

Elle a fustigé les campagnes d'informations des cigarettiers à l'intention des jeunes, les persuadant que fumer est un "choix d'adulte". Dans certains cas, ces campagnes "peuvent effectivement encourager les jeunes à fumer", a-t-elle observé devant les délégués.

Lorsque l'on décrit l'acte de fumer comme un acte adulte, on incite les adolescents à vouloir paraître plus vieux en fumant, explique-t-on à l'OMS.

Cette session de négociations doit se tenir jusqu'au 25 octobre. La rédaction du traité doit être achevée en mai.

OMS (Convention-cadre pour la lutte anti-tabac)