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jeudi 13 juin 2002,

Grossesse et sida: les avantages du traitement supérieur aux risques


WASHINGTON

- Les cocktails anti-sida administrés aux femmes séropositives pendant une grossesse sont efficaces pour prévenir la transmission du sida au foetus, sans augmenter les risques de complications telles que la naissance prématurée ou la mort foetale tardive, selon une étude américaine.

Les auteurs de l'article publié par la revue The New England Journal of Medicine notent néanmoins un léger accroissement du risque de mettre au monde un enfant de faible poids (moins de 1,5 kg) parmi les femmes dont le traitement anti-sida comprend des médicaments de la classe des inhibiteurs de protéase.

Ce type de médicaments bloque l'activité de la protéase du VIH (virus du sida), l'empêchant de se reconstituer de manière fonctionnelle et d'infecter d'autres cellules.

L'article compile les résultats de sept études américaines sur des femmes enceintes et séropositives. Il va à l'encontre des conclusions d'une étude suisse de 1998 selon laquelle les femmes enceintes suivant un traitement comprenant des inhibiteurs de protéase auraient un risque d'accouchement prématuré supérieur de 33% aux femmes séropositives ne prenant pas ce type de médicaments.

"Le cocktail thérapeutique est sans équivalent pour prévenir la transmission du VIH de la mère à l'enfant", a déclaré Duane Alexander, directeur du National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), qui a financé l'étude américaine.

Les études portent au total sur 3.266 femmes séropositives (VIH-1) qui ont donné naissance à un enfant entre 1990 et 1998. Parmi elles, 1.590 n'ont reçu qu'un type de médicaments anti-sida (pas d'inhibiteurs de protéase), 396 femmes ont reçu un cocktail de médicaments toujours sans inhibiteurs de protéase, 137 ont reçu un cocktail avec inhibiteurs, et 1.143 n'ont reçu aucun antirétroviral.

Le taux d'accouchements prématurés s'est montré similaire chez les femmes ayant reçu des médicaments antirétroviraux (16%) et pour celles qui n'en n'ont pas reçu (17%). Les thérapies combinant les antirétroviraux n'ont pas eu d'effet sur le taux de naissances prématurées.

Et parmi les 137 femmes qui ont reçu un cocktail de thérapies comprenant des inhibiteurs de protéase, sept femmes ont accouché d'enfants à faible poids de naissance (5%) contre neuf femmes (2%) dans le même cas et qui avaient reçu un cocktail sans inhibiteurs.

L'étude suisse (qui concluait à un risque accru de 33% d'accouchement prématuré chez les femmes prenant des inibiteurs de protéase) portait sur un total de 33 femmes dont 13 avaient pris ce type de médicaments.

"Nos données nous permettent de penser que les risques de complications durant la grossesse attribuables à la thérapie antirétrovirale sont faibles et sont certainement compensés par les bénéfices de telles thérapies pendant la grossesse", écrivent les auteurs en conclusion de leur article.

Il existe trois catégories de médicaments pour lutter contre le sida, chaque famille d'antirétroviraux agissant en bloquant l'une des trois protéines dont se sert le VIH pour se répliquer à l'intérieur des cellules du système immunitaire: la protéase, la transcriptase inverse et l'intégrase. Ils visent à réduire la présence du virus dans le sang à des niveaux indétectables.

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