ACTUALITE / SIDA / Afrique du Sud : Polémique sur le traitement

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mercredi 7 aout 2002,

Nouvelle polémique sur le traitement du sida en Afrique du Sud

- Les militants anti-sida sud-africains ont menacé mercredi de porter plainte contre l'organisme gouvernemental chargé de gérer les autorisations de médicaments: ce dernier gèle en effet pour l'instant son feu vert à la névirapine, molécule limitant les risques de transmission du virus de la mère à l'enfant.

Le Conseil sud-africain de contrôle des médicaments a annoncé cette semaine qu'il attendait toujours, et risque à terme de rayer ce médicament de la liste des produits autorisés en Afrique du sud.

Ce qui viendrait annuler une décision récente de la Cour constitutionnelle, qui, saisie par les militants anti-sida, avait obligé le gouvernement à distribuer de la névirapine à toutes les femmes enceintes séropositives.

Les militants anti-sida, une fois de plus scandalisés par la manière dont le gouvernement sud-africain gère la lutte contre la pandémie, craignent qu'il ne décrète dangereux ce médicament pourtant approuvé par l'OMS et l'ONUSIDA pour lutter contre la transmission mère-enfant.

Selon les études reconnues par la communauté scientifique internationale, un dose de névirapine donnée à la mère pendant l'accouchement, suivie d'une dose donnée au nouveau-né, peuvent réduire de 50% les risques de transmission.

Mais le Conseil de contrôle sud-africain avance comme argument le fait que le fabricant de la névirapine, l'Allemand Boehringer-Ingelheim, a retiré sa demande d'agrément auprès de la FDA américaine pour cette utilisation spécifique. Selon l'agence américaine du médicament, l'étude ougandaise sur laquelle se basait cette demande montrait des irrégularités.

Du coup, le Conseil de contrôle sud-africain en profite pour geler son propre feu vert, bien que Boehringer-Ingelheim affirme qu'il ne s'agit que d'un problème bureaucratique. Et que les médecins américains peuvent continuer à prescrire la névirapine comme ils l'entendent.

Quelque 4,7 millions de Sud-Africains sont séropositifs, soit un habitant sur neuf, le plus fort taux de la planète. AP