ACTUALITE / SIDA / Sida et médicaments génériques, le Kenya encore pointé du doigt

mardi 13 aout 2002,



NAIROBI

- Les activistes de la lutte contre le sida ont repris leur bâton de pèlerin au Kenya plus d'un an après une victoire qui avait permis d'autoriser l'importation de médicaments génériques moins chers, aujourd'hui remise en cause par un amendement voté en catimini.

En juin 2001, après une bataille de longue haleine très médiatisée, les organisations regroupées au sein d'une Coalition pour l'accès aux médicaments essentiels, avaient convaincu les députés d'autoriser l'importation de ces médicaments grâce à une loi sur la propriété intellectuelle des brevets qui, pour simplifier, empêchait les grands groupes pharmaceutiques internationaux de s'opposer à la commercialisation de médicaments génériques.

La loi n'est entrée en vigueur qu'en mai 2002. Mais, cinq semaines plus tard, un amendement a été voté, noyé parmi d'autres, tard dans la nuit et sans les membres de la Commission de la Santé de l'Assemblée nationale, absents du pays.

Cet amendement oblige les compagnies qui veulent importer des produits au Kenya à demander l'autorisation préalable aux propriétaires des brevets, en l'occurrence aux groupes pharmaceutiques qui détiennent ceux des molécules des médicaments concernés.

La Coalition accuse des grands groupes pharmaceutiques d'avoir fait pression sur les politiques, une accusation confirmée par des sources judiciaires et parlementaires concordantes.

"Les députés ont été pris dans une embuscade et nous sommes persuadés que l'on a fait en sorte que des intérêts privés priment sur l'intérêt de la Nation dans ce cas", accuse le Dr Chris Ouma, l'un des responsables de la Coalition d'activistes.

"Nous sommes revenus à la case départ", déplore Wyger Wentholt, porte-parole de Médecins sans Frontières (MSF) au Kenya.

La Coalition se bat depuis des années pour rendre l'accès au soins abordables pour les quelque 2,2 millions de Kenyans séropositifs ou malades du sida. Et elle reprend la lutte pour tenter de changer une nouvelle fois cette législation, avant la fin de la session ordinaire de l'Assemblée mardi.

Les députés peuvent toujours décider de prolonger la session, espère-t-on à la coalition.

Des membres de la Coalition pensent que des multinationales comme GlaxoSmithKline (GSK), basée à Londres et très active sur le marché kenyan, sont derrière cet amendement "sournois". Or GSK détient dans le monde une grande partie des droits de propriétés sur les principaux antirétroviraux (ARV).

Les ministres de la Santé et du Commerce ont assuré qu'ils n'étaient pas au courant de l'affaire et ont promis de soutenir la Coalition mais le ministre de la Justice, Amos Wako, a rejeté toutes les questions à ce sujet.

M. Wako fut l'un des dirigeants du cabinet d'avocat Kaplan and Stratton, basé à Nairobi et qui défend les droits de GlaxoSmithKline, notent les responsables de la Coalition.

En décembre dernier, Kaplan and Stratton avaient écrit une lettre au Bureau de la Propriété Intellectuelle au Kenya et aux services du ministre de la Justice, au nom d'un client qui n'a pas été nommé, pour mettre en exergue une "erreur importante" dans la loi qui venait d'être votée et permettait l'importation des génériques.

Le directeur général de GSK au Kenya, Andrew Bulloch, a nié dans un entretien avec l'AFP que son groupe était le client en question.

La lettre, selon une source judiciaire qui l'a consultée, assurait qu'il était "essentiel" que les services du ministres fassent amender la loi pour protéger les intérêts des groupes pharmaceutiques "le plus vite possible".

"Nos droits de propriété ne valent même pas le papier sur lequel ils sont rédigés, les médicaments génériques sont importés quoiqu'il arrive", a rétorqué M. Bulloch.

"Nous n'allons pas rester les bras croisés et attendre que le parlement revienne en session, en octobre, pour agir", promet Liza Kimbo, de la Fondation Cry for the World.

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