ACTUALITE / LA SITUATION ALIMENTAIRE EN AFRIQUE

lundi 16 septembre 2002,

Afrique australe: la famine touche désormais 14,4 millions de personnes


JOHANNESBURG

- La population affectée par la famine dans six pays d'Afrique australe, s'élève à présent à 14,4 millions de personnes contre 12,8 millions il y a quatre mois, a déclaré lundi à Johannesburg un haut responsable des Nations-Unies.

De retour d'une mission de deux semaines dans ces six pays de la région -Lesotho, Malawi, Mozambique, Swaziland, Zambie et Zimbabwe- James Morris, directeur exécutif du Programme alimentaire mondial (PAM), a qualifié d'"accablante" la situation de "dévastation humaine" qu'il y avait observée.

"Les besoins sont immenses et ils sont immédiats, et tout retard ne contribuera qu'à amplifier la crise", a commenté James Morris, ajoutant que seulement 36% des 507 millions de dollars demandés par le PAM pour venir au secours des populations en détresse avaient été débloqués à ce jour.

James Morris, qui est aussi envoyé spécial des Nations unies pour les besoins humanitaires, a indiqué qu'une autre tranche de 30% de l'aide prévue faisait l'objet de négociations sur le point d'aboutir.

"Je suis optimiste, mais nous aurons besoin d'une réponse incroyablement généreuse de la part des donateurs", a-t-il indiqué.

Les pays donateurs sont principalement les Etats-Unis, les pays de l'union Européenne et le Japon.

"La dévastation humaine dans les six pays visités est accablante", a déclaré James Morris, précisant que parfois des grand-mères avaient la charge de nourrir jusqu'à 18 enfants orphelins, principalement en raison des ravages du sida, et que des bébés qu'il avait vus seraient sans doute morts avant le week-end prochain s'ils ne recevaient pas urgemment de la nourriture.

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